Suomeen on syntynyt yksi Euroopan monipuolisimmista droonien testausalueista

Droonien kaupallinen käyttö on yleistymässä ja niitä voidaan hyödyntää aina teollisuudesta terveydenhuoltoon ja logistiikasta pelastus- ja valvontaoperaatioihin.

Oulun läheisyydessä sijaitsevalla, ilmatilaltaan yli 3500 neliökilometrin laajuisella testialueella lennätettävät droonit kohtaavat pohjoisen maaston koko kirjon: metsät, pellot, vesialueet ja suot. Monipuolinen ympäristö ja neljä eri vuodenaikaa kattavat sääolosuhteet mahdollistavat maassa, vedessä ja ilmassa toimivien droonien laaja-alaisen kyvykkyyksien testauksen, uusien teknologioiden kehityksen ja arjen todelliset käyttötilanteet niin siviili- kuin puolustussektorilla. Yritykset voivat hyödyntää alueen tarjoamia mahdollisuuksia yhteistyöhankkeissa VTT:n kanssa. 

- Droonipalvelut yleistyvät nopeasti, kun miehittämättömillä ilma-aluksilla voidaan tehostaa esimerkiksi logistiikka, mittaus- ja valvontatehtäviä. Toimiala kehittyy nopeasti ja tarvitaan laajoja ja monipuolisia testialueita, joissa droonien toimintaa, sensorijärjestelmiä ja turvallisuus- sekä ilmatilan hallinnan ratkaisuja voidaan kokeilla todellisissa olosuhteissa. Testialueet ovat keskeinen edellytys uuden teknologian kehitykselle ja käyttöönotolle, luotettavuuden varmistamiselle ja laajamittaisen drooniliiketoiminnan syntymiselle. Tuemme asiakkaidemme tuotekehitystä monipuolisella teknologiaosaamisella sensoreista voimanlähteisiin ja materiaalivalintoihin, kertoo VTT:n johtava tutkija Timo Lind.

Testausaluetta on kehitetty ja laajennettu usean vuoden ajan. Uusin laajennus on 150 kilometriä pitkä ja 20 kilometriä leveä testausväylä, jonka myötä alue on kasvanut nykyiseen kokoonsa – yli kaksi kertaa Suur-Lontoon kokoiseksi. 

Pitkä testausväylä tarjoaa mahdollisuuden lennättää drooneja pitkiä matkoja näköyhteyksien ulkopuolella vaihtelevissa maasto- ja sääolosuhteissa, mikä on välttämätöntä droonien suorituskyvyn arvioinnissa. Tämä on erityisen tärkeää, kun kehitetään uuden ilmailun ratkaisuja kaupunkien ulkopuolisiin sovelluskohteisiin. 

- Euroopassa droonien testialueiden tarve kasvaa nopeasti. Useimmissa maissa on jonkinlainen testialue, mutta ruuhkaisen ilmatilan, tiheän asutuksen ja tiukan sääntelyn vuoksi vain harvat maat pystyvät tarjoamaan tarpeeksi laajoja ja monipuolisia ympäristöjä. Siksi VTT:n testialue erottuu joukosta, Lind jatkaa.  

Alue on säännöllisessä käytössä kaikkina eri vuodenaikoina ja vuosittain siellä tehdään tuhansia lentoja.

- Erityisesti talvi tarjoaa puitteet, joita ei voi täysin simuloida laboratorioissa. Kylmä, kosteus ja laitteiden pinnoille kertyvä jää paljastavat järjestelmien heikkoudet, kuten akkujen ja elektroniikan toimintakyvyn, Lind sanoo.  

Testialue tarjoaa ainutlaatuiset puitteet myös drooniparvien testaamiseen. Alueella voidaan lennättää kymmeniä drooneja samanaikaisesti, mikä on välttämätöntä todellisissa operaatioissa. 

Testialue tukee myös monialustaisten autonomisten järjestelmien (UxV) testausta – ei vain ilmassa, vaan myös maalla ja vedessä. Monialustainen järjestelmä yhdistää lennokit sekä maalla ja vedessä liikkuvat laitteet yhdeksi kokonaisuudeksi. Tämä luo uusia mahdollisuuksia esimerkiksi rannikko- ja vesistöalueiden operaatioihin, joissa lennokit tuovat nopean tilannekuvan, maalla liikkuvat laitteet kuljettavat tarvikkeita ja vedessä toimivat laitteet laajentavat toiminnan kattavuutta.

Testialuetta kehitetään jatkuvasti vastaamaan erilaisia käyttötilanteita sekä järjestelmien uusia vaatimuksia. Alueen tuorein investointi on primääritutka, jonka avulla nähdään droonien sijainti eri olosuhteissa. Saatuja tuloksia hyödynnetään turvallisuuden ja tilannekuvajärjestelmien kehittämisessä. Investointeja jatketaan tulevina vuosina. 

Alueen kehitys tukee myös puolustusteollisuuden tarpeita.

- Tulevaisuudessa alueella tehdään testausta entistä vaativammissa olosuhteissa, jotta voidaan varmistaa laitteiden ja järjestelmien toimintakyky kriittisissä olosuhteissa. Lisäksi testaus laajenee raskaampiin ilma-aluksiin, pitkän kantomatkan drooneihin ja korkealla lentäviin järjestelmiin, kertoo VTT:n erikoistutkija Jussi Kangasoja.  

Näiden ominaisuuksien lisääminen tekee alueesta entistä monipuolisemman ja strategisesti tärkeän testausympäristön Euroopassa.

Testausalueen tekniset ominaisuudet: 

• Ilmatilan laajuus: yli 3500 km² sisältäen 150 km pituisen lennätyskäytävän
• Suurin lennätyskorkeus: 2200 FT, 4/2026 alkaen 9000 FT
• UAS-toimintakyvyt:
  • BVLOS: Lentäminen näkyvyysalueen ulkopuolella sallittu
  • MTOW (maksimi lentoonlähtöpaino): 150 kg
  • Kuorman pudotus: Esineiden pudottaminen ilmasta sallittu
  • Parvilennot: Tuettu
  • Valokuituohjaus (C2): Tuettu
• Ilmatilan luokitus: Pysyvä vaara-alue 
• Koordinaatiorakenne: Useamman operaattorin yhteistoimintamenetelmä käytössä
• Yhteydet: 5G-kattavuus