Bella kehitettiin alun perin Cambridgen Nokia Bell Labsissa 100-vuotisjuhlaa varten. Nokia Bell Labs on Nokian tutkimusyksikkö, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1925, ja sen tutkijoille on vuosien varrella myönnetty 10 Nobel-palkintoa ja 5 Turing-palkintoa.

Vuonna 2024 pieni joukko tutkijoita, suunnittelijoita, insinöörejä, jotka kaikki olivat myös vanhempia, alkoivat kehittää leikillisiä tapoja, joilla lapset voisivat ymmärtää, miten tekoäly toimii. Ryhmä halusi tehdä jotain käsin kosketeltavaa, turvallista ja hauskaa, joka toimisi oikeissa luokkahuoneissa. Tavoitteena oli mahdollistaa helppo tapa kasvattaa tekoälylukutaitoa konkreettisen oppimisen avulla.

Yrtiyskylän AI Studiossa lapset kouluttavat Bellaa oppimaan ympäristöstään ja toimimaan ohjeiden pohjalta sekä testaavat miten AI toimii. He näkevät, miten Bella tottelee mitä hänelle opetetaan ja välillä he kokevat myös, miten Bella erehtyy. Aiempaa koodausosaamista ei tarvita, sillä tekoälyn opettaminen tapahtuu helppokäyttöisen käyttöliittymän kautta. Samalla lapset ymmärtävät, miten tekoäly oppii datasta, miksi se joskus tekee virheitä ja että ihmiset päättävät, mitä tekoäly tekee. Yrityskylän ohjaajat opastavat lapsia työskentelyssä.

Bella on muutakin kuin robotti. Kokonaisuuteen kuuluu fyysinen robotti, mobiilisovellus ja valmis oppimisympäristö, johon on koottu lyhyitä helppolukuisia opetustehtäviä.

Ohjelma on Nokian, Elisan ja Säätiö PS:n yhteinen hanke, ja se toteutetaan yhdessä Nuorten yrittäjyys ja talous NYT ry:n Yrityskylän kanssa. Säätiö PS on suomalaisen tekoäly-yhtiö Silo AI:n perustajan ja toimitusjohtajan Peter Sarlinin perustama yleishyödyllinen säätiö. Sen keskeisenä tavoitteena on vahvistaa Suomen ja Euroopan tekoälytutkimuksen ekosysteemiä, kilpailukykyä sekä innovaatioita. Yhteishanke julkistettiin elokuussa 2026, ja tällä viikolla ensimmäiset oppilaat aloittivat työskentelyn Bellan kanssa.